Heb jij, net zoals veel jongeren, dit jaar geen valentijn? Lijkt het idee van een eerste date al veel te ongemakkelijk? Praten over koetjes en kalfjes met een onbekende op een terras of in een restaurant is niet voor iedereen weggelegd. Museum Date heeft deze Valentijn voor tientallen mensen een andere ervaring klaar staan. Samen in een museum met een door hun geselecteerde match voor jou, met muren en zalen aan gespreksstarters: de kunstwerken. Maar, hoe overbruggen zij dan de ongemakkelijke momenten?
“Ik ben Museum Date begonnen als mijn afstudeerproject. We moesten een educatief product ontwikkelen en ik heb altijd werk gemaakt rondom verbinding,” vertelt oprichter Ina Brinkert, “Ik dacht, nou, hoe fantastisch om elkaar te leren kennen door middel van iets dat een gesprek op gang kan brengen, namelijk een kunstwerk”. Dit idee heeft ze niet van een vreemde, want uit onderzoek van het Trimbos Instituut blijkt dat kunst een positieve invloed op de mentale gezondheid heeft en een versterker van verbinding tussen mensen is. Ina matcht kunst en verbinding net zo goed als ze koppels matcht op hun museum dates.
“Onze generatie vindt het wel moeilijker om met nieuwe mensen om te gaan en echt een gesprek op gang te brengen. We verstoppen ons vaak achter onze telefoons,” verklaart Ina, “Ook ik zit op dating-apps nu. Maar, ik zie dat meer als veldonderzoek. Binnen twee appjes moet je weten of je iemand leuk vindt of niet. Nee, dat vind ik echt niet de manier om mensen te ontmoeten.
Samen met een klein team aan vertrouwde matchmakers, koppelt ze de meest compatibele mensen aan elkaar. De matchmakers filteren ook op een aantal red flags, zoals Ina ze noemt, zoals rokers, kinderen of huisdieren. Als je iets in je intakeformulier zet, houden ze daar rekening mee. “We hebben een digitaal match systeem, maar ik vind het belangrijk dat er een menselijke touch aan zit. Wij matchmakers zitten met z’n drieën tot diep in de nacht iedereen aan elkaar te koppelen,” vertelt Ina, “Je vult bij aanmelding eerst een persoonlijkheidsquiz in, maar het open antwoord gedeelte is het belangrijkste voor ons. De een schrijft één zin en de ander een volledig hoofdstuk aan tekst. Daardoor krijgen we een goed beeld van wat iemand belangrijk vindt, maar ook de energie dat iemand uitstraalt.”
De museum date heeft drie delen: een wandeling door een tentoonstelling bij met een boekje vol gespreksstarters verbonden aan de kunst; een workshop in het museum, waar de koppels hun eigen kunstwerkjes maken geïnspireerd door de tentoonstelling; en een afsluitend drankje met de tientallen andere koppels aanwezig. “Iedereen staat er anders in. Sommige mensen willen echt een levenspartner en andere willen gewoon een leuke middag met een leuk persoon. Daar houden we zeker rekening mee, maar wij vinden beide redenen prima,” vertelt Ina, “Of je nou wel of niet de ouder van je toekomstige kinderen vindt. Het is een stap richting een goede manier van mensen leren kennen en een stap verder weg van dat droge swipen. Daar ben ik blij mee.”
Deelnemers voelen zich ook veiliger tijdens een museum date. “Het is natuurlijk ook een groot verschil tussen je inschrijven voor onze museum dates en op een terras met een wildvreemde gaan praten,” vertelt Ina, “mensen zeggen dat het wel spannend is om naar een nieuwe plek toe te gaan, maar ze weten in ieder geval dat ze ontvanger worden door een groot team met nog honderden andere mensen. Dan sta je ook meer open voor de vragen in ons boekje”. Daar gaat het Ina voornamelijk over. Verbinding, voor een middag of voor de rest van je leven. In haar ogen zijn beide verhalen een succes.